赵烈文，号能静居士，清朝江苏人，祖上曾是当地望族，先后出过九位进士，但他本人却是三次科举都失败，遂不再求仕，潜心研究佛、易、医等学；后面，曾国藩听说了赵烈文的名声，花二百两银子请之出山，而赵烈文本人呢，他的思想研学一直是主张经世致用的，学的东西要有用于世间，曾国藩是能做实事的能臣，于是就成了曾国藩的幕僚
两人初次相见时，曾国藩没把赵烈文太当回事，谈罢让他下到基层考察一阵；赵烈文回来后，曾国藩询问看法如何，赵烈文直言说，湘军太“钝气”，暮气沉沉，战斗力不强，肯定会吃败仗
曾国藩听了当然不高兴，也没把这话当回事，然而几天后，湘军果然被石达开大败于江西。曾国藩回想起赵烈文的话，就开始重用他，也按他的建议大力整顿湘军；此后，赵烈文再次体察湘军，觉其精气神远胜从前，于是预测湘军将取得大胜；而事实是湘军最终攻陷天京
曾国藩覆灭太平天国后，开展推进洋务运动，左宗棠也步之，与此同时清室设立总理衙门，逐步融入国际社会，北方的捻军也被搞定，中国境内基本实现全面太平，清王朝似乎重新焕发了生机，这段时期被后世称为同光中兴；在这春风得意的时期，曾国藩和赵烈文相谈，并探讨天下大势
曾国藩认为，天下已平定，中兴能臣也不少，洋务运动也搞得热火朝天，这是大清中兴之象，是人民之福气
赵烈文依旧不给面子的直言：天下治安一统久矣，势必分剖离析；然而主德隶重，风气未开，若无抽心一烂， 则土崩瓦解之局不成；我估计，异日之祸，必先颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣
意思是说：以我看来，大清这老哥不肯壮士断腕自宫，让各痼疾烂透了而重新焕发生机，肯定熬不过50年了，后面中国即将陷入动乱，各地割据，内斗不断，乾坤颠倒
赵烈文又说：本朝创业太易，诛戮又太重，夺取天下太过机巧，天道难知，善恶不相掩，后君之德泽，未足恃也
意思是说清朝并非堂堂正正文武征伐的开国定天下，而是玩弄技巧手段偷窃得来的天下，你偷就偷吧，但是偷了还大肆屠戮，杀业太重，所以灭亡不可避免了，谁也救活不了
曾国藩再次不相信，当然了，这次人家说的是50年左右，这哥俩是等不到事实的验证了；这次谈话44年之后，清朝果然土崩瓦解，中国开始了军阀林立的时代
赵烈文本人研究易学精通六爻，在长期的幕僚生涯中经常用六爻来占卜决疑、趋吉避凶，这些占卜例子在其著作及其日记中，留有不少记载；他还有一个习惯，每年年初元旦都拜天、拜孔子、拜菩萨、拜祖先，而后起年卦，卜问这一年的吉凶，每年如此雷打不动
同治元年（1862）元旦，赵烈文照例焚香拜天、拜孔子、拜菩萨、拜先祖，然后开始占卜，占得风山渐之水山蹇，对这个卦象，他在日记中认为：“室家或有疾恙，无大咎”，“似指家中空乏，在外亦糊口而已，无所获得也”
他认为这一卦总体还不算坏，但是他万万没想到这个卦象所预言的、他所认为的“无大咎”的疾恙，虽然对他本人及家人来说确实无大咎，但却左右了这一年甚至此后两年的天下大势；这个疾恙就是孕自咸丰十年而发作于同治元年的大疫，这场大疫席卷大江南北，数百万人罹难
赵烈文在此时期有文记载说：登舟舷东眺，故乡尽为异域，室家戚友俱在难中，不觉涕不可忍
但是，赵烈文这个流年卦的习惯坚持了二十年之久后，在光绪五年起忽然就封卦了，不再占卜年运，而是一任天命流行，为啥呢，因为光绪四年的卦让他伤心透了
他的《能静居日记》记载：妻财双持，世应未交。立春仍系丑将，且比劫全无，财爻可为甚旺。动爻官鬼为午火回头克尽，化出子孙福德之爻，为世爻原神，全卦无冲、无破、无空，可谓吉祥安静之课
他断为这是个吉利好卦，而事实如何呢，还是《能静居日记》里的记载，该年三月二十六日女婿方恮病故，女儿赵柔几次自尽未遂，在生下遗腹女后，于酉月辛亥日（九月初五）殉情而终
赵烈文痛失爱女，一直缓不过劲来，为他的女儿写下了《长女柔殉夫记》，在该年大年初一的起卦日记上写上：此卦全不验，九月注
回头再看这一卦，卦里其实早就提示了这个信号，是赵烈文自己智者千虑一时失察，没看到或者说没解读到
何故，用野鹤老人《增删卜易·疾病章第九十九》话来说就可：用化鬼，鬼化用，慎防不测，《经》云：子化鬼来鬼化子，若占子女是凶兆
