苏东坡二十多岁时，曾有一位叫程杰的相士为他相面，那相士仔细端详他面相说：
“一双学士眼，半个刺军头”
这句话是说苏东坡长着一双“学士眼”，异日文采过人，名动海内，但是却有一个“充军头”，只怕易见官非牢狱，有流离颠簸之苦。
苏东坡年少轻狂，不以为意，写诗回赠这位相师道：
“火色上腾虽有数，急流勇退岂无人。我似乐天君记取，华颠赏遍洛阳春。”
这诗用了一个典故:
官员钱若水喜欢求仙访道，一次去见当时的大玄学家陈抟。
钱若水至，见陈抟与一老僧相对而坐。老僧看钱若水许久，以火焚画，在上面写“做不得”三字，又说：“是急流勇退中人也”。
老僧的话说钱若水与仙道无缘，也不是久恋官场的人。后钱若水果在修道上无成就，做官到四十岁便归隐乡里。
苏东坡写这首诗表达：自己就算他日有官非，也会急流勇退，避免灾祸，像白居易一样，做个散淡豁达的人。
“一双学士眼，半个刺军头”中“学士眼”是指相术中睡凤眼，狭长秀而有神，主其人生性高洁，易有文名。
“刺军头”指头顶凹凸不平，后枕骨又横张突起。人若有刺军头，便个性耿介，不畏风险，故易有牢狱之灾。
我多年前偶遇到一人，便有这种“刺军头”，他因对命理感兴趣，与我攀谈起来。
此种头型少见，我也很好奇，问他做什么职业，他说捞偏门——在赌场做马仔。
我只好劝他早行正道。
命由心造，生“刺军头”，做这种职业，他日牢狱之灾，必难避免。
苏东坡文名惊海内，个性耿介，因“乌台诗案”入狱，几致杀头，后又流放黄州、海南等地，相士当年之论断，一一验证。
在海南，众人都为苏东坡坎坷际遇惋惜，苏东坡却一笑，絮絮谈起昔年这段看相经历。
人生之无常，天命之难测，各中滋味，难与人言。
人年少时总是很自信，觉得诸事尽为自己掌握，就如苏东坡当年认为，纵使有官非，自己可早早辞官避免。
其实人生于世，事临其身，往往是进又进不得，退也退不了，唯有苦笑而已。
苏东坡到晚年，仕途失意，满腹志气被世事消磨，临终前两个月，他写了首诗，难掩心中怅然：
心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业，黄州惠州儋州。
你我在这世上，也不过如苏东坡一样，身如不系之舟，满眼风华，转瞬即逝。
唯有活在当下，不执著不忧怖，与天地四时共生，以应对天命的无常。
