烦请各位不要一提到八卦五行之类的词汇就把内容往封建迷信上靠，这些内容本身就是我们传统文化中很重要的部分，所以我们好好了解一下是非常有必要的。
进入正题，八卦是指：
乾（☰）、坎（☵）、艮（☶）、震（☳）
巽（☴）、离（☲）、坤（☷）、兑（☱）
太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。具体的生生变化看下图就可以了。
那八卦到底是用来干什么的呢？说简约一点就是我们的先人把用这些数理符号对于自然界万物的拟象性表达。
每一卦形代表一定的事物。乾代表天，坤代表地，巽代表风，震代表雷，坎代表水，离代表火，艮代表山，兑代表泽。
后面发展出的“五行之说”也是如此。初始的表达本意也并非是玄学，不过随着后人在八卦基础上的进一步逻辑性推理复杂化，才使今人觉得这些都是些玄而又玄的东西。
如果对于易学有所了解的朋友们都应该知道，八卦分为先天八卦与后天八卦，符号没变只不过是摆放的位置变了，更标准的应该讲是“先天八卦图”与“后天八卦图”。这种提法是邵雍在《说卦传》中首先提出，他是宋代人，所以理论上讲应该是宋代才有先天与后天之说。
不过呢，八卦本身的由来就无从可考，有传说讲先天八卦为伏羲所创，后天八卦为文王所定。这不过是后人假先人之名而已，更可靠的历史资料显示所谓后天八卦可能要早于先天八卦。所以这些顺序问题就交给那些历史学究去研究吧。我们只需要搞明白二者有什么区别与作用就行了。
先天八卦有一个描述就是：天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。细节看图。
先天八卦图
乾卦在上，坤卦在下，代表天在上，地在下。其他卦象则表示天地万物在天地之间循环往复。
震卦开始一阳两阴，阳初生，阴气仍重，然后是离兑两卦二阳一阴，表示阳气渐成气候，阴气渐弱，直到乾卦阳达到极盛。万物盛极而衰，巽卦则开始生阴，一阴两阳，坎艮两卦两阴一阳，阴气渐重，直至坤卦达到至阴。
把八卦对应二十四节气就好理解多了，就以震卦来说吧，震卦，取象初春，正月中天寒地冻，但阳气已生，不过此时的阳气依然很弱小，还在积蓄能量，故而表达给外界的仍然是阴性。随着自然界的时间变化，阳气在壮大，阴气在减弱，离兑两卦就是表征直到阳气盛极，然后阴气生，阳气逐渐减弱。周而复始。
可以看出先天八卦表达的是对于自然界的模拟，这也便是为什么有“先天为体，后天为用”之说。再说通俗一点就是：先天八卦是从宇宙角度看地球，而后天八卦是从地球角度看宇宙，先天八卦是自然界的比拟，后天八卦是方位的代表，以实用为基础。
为什么说后天八卦图以实用为基础呢？再看看后天八卦图：
后天八卦的描述为：帝出乎震。齐乎巽。相见乎离。致役乎坤。说言乎兑。战乎乾。劳乎坎。成言乎艮。
后天不以阴阳变化为基础，而是配以五行学说进行的配比排列。用震代表春天（东方），离代表夏天（南方），兑代表秋天（西方），坎代表冬天（北方）为四正位，因为震代表雷，春雷乍响，天下春开；离火代表炎热，草木返青，欣欣向荣之象；兑为泽象，代表雨季来临地上坑坑洼洼，沟渠有积水了；坎为水，阴气盛极，代表黯淡阴冷之象……其他四偏位依次类推。
先天八卦与后天八卦本质上就是卦象不同的表达方式而已，不存在什么神秘之处。当我们理解了这些卦象排布规律之后可以为我们后面理解五行、四季、生克等理论提供一个良好的基础。
