说起“梁唐宰相家”的来历，却绕不开陶弘景和王远知。
01
跟葛洪真人一样，陶弘景也是道教学者、炼丹家、医药学家。如果说葛真人是一位急诊科大夫，那陶弘景仙长就是药物科的大夫。
陶弘景，南朝道教思想家、医药学家，陶弘景原在齐朝为官，后曾隐居茅山乾元观，专心研究道学、医学，力主杨羲之道教上清派，并搜集、整理、充实、发展该道派，使其教派理论系统、仪式规范、组织规模，成为道教茅山派，亦称道教茅山宗，尊三茅真君为该派祖师。
陶弘景从小就十分聪明好学，好奇心很强，而且博览群书，在十岁的时候因为看了葛洪的《神仙传》，从此就迷上养生之道。因此，小小年纪的他就已经声名远播，才华不凡，很擅长下棋、弹琴，在书法上工于草书和隶书。
十五岁时，作《寻山志》，直言“倦世情之易挠，乃杖策而寻山”。文章讲求对仗，工于押韵，堪称六朝骈赋的佳构。韵随意转，自然天成，在思想上充分体现了陶弘景寄情山水、热爱自然的道家思想。
不到二十岁，齐高帝任宰相时，把他封为诸王的陪读，任命为奉朝请。虽然生活在贵族群中，但一个人关在屋里不与外人交往，只是批改翻阅文稿，朝廷礼仪事务，一般都向他请教决断。家里困贫,他想要求做地方官却不成功。
从陶弘景的经历看，他的宦途生涯是很不顺利的，在十多年的官宦生涯中，仅在诸王侍读、奉朝请等闲曹职务中兜圈子；其间曾“求宰县不遂”，“永明中求禄，得辄差舛”，这与他原来的抱负是大相径庭的。陶翊《华阳隐居先生本起录》云：陶弘景“方除奉朝请，拜竟快怏，与从兄书曰；‘昔仕宦应以体中打断，必期四十左右作尚书郎，出为浙东一好 名县，……今年三十六矣，方作奉朝请！……不如早去，无自劳辱。’”
齐武帝永明十年（492年），37岁的陶弘景辞官，挂朝服于神武门，上书请求辞职，皇帝同意他的请求，赏赐他丝帛，传令地方上每月提供茯苓五斤，白蜜二斤，供他服金饵丹用。陶弘景远离世俗，隐居句曲山（茅山）华阳洞。
自从他退出宦途，到茅山作道士以后，情况却发生了很大变化，一个原来在宦途中郁郁不得志的无名闲曹，却渐渐变成了朝野尊崇的著名道士。
502年，萧衍初即位时，国号未定，陶弘景引诸谶记，皆成“梁”字，遂立国号为“梁”；举行大典即位时日，亦由陶弘景所择，最后梁武帝选择四月初八佛诞日。亦想请陶弘景入朝为官，遣大臣至山中礼请，屡加礼聘，均被陶婉言谢绝，并赠诗曰：“山中何所有，岭上多白云，只可自怡悦，不堪持与君”。梁武帝见图便知其志不在仕途，遂不再提聘官之事。但索性将太子送往茅山拜陶弘景为师。
每国家遇有大事，梁武帝皆会前往咨询，二人之间书信不绝，月常数信，梁武帝每得其书，则烧香虔受，恭敬之状，无以复加。
陶弘景为方便起见，在乾元观内专门设立了一咨询处，后人便将乾元观称为“宰相堂”，称陶弘景为“山中宰相”。
居茅山45年，于粱武帝大同二年(536年)卒，享年81岁。赠中散大夫，谥贞白先生。
陶弘景学识渊博，一生著述甚多。据初步统计，共约80余种。除道教著述外，还包括天文、历算、地理、兵学、医药学，乃至文学、艺术、经学等，其数量之多，研究领域之广，在当时是出类拔萃的。贾嵩《华阳陶隐居内传》、《茅山志》卷九《众真所著经论篇目》列有书名，兹不具录。
02
隋唐时期还出了一位著名的茅山道士王远知（530～635），也称“远智”，字广德。
祖籍琅琊临沂（今属山东），后徙扬州（今江苏江宁南），是当朝的国师。据载：生于世宦之家。年十五，师事陶弘景，得上清派道法。年十八，从师宗道先生臧矜。臧矜当时为国师，他洞察事物幽深微妙，思维深邃，空灵多变。平时大力倡导道教，曾得到梁、陈二朝皇帝的器重，以礼相见。在他的参谋下，朝野曾出现一派旺盛发达的景象。王远知接受臧矜的道教思想指导后，就开始修炼道教功法，辟谷休粮，日服松子。经过一段时间，王远知决定离开老师，隐居深山。
隋开皇十二年(592)，杨广居扬州，厚礼敕见。大业七年(611)，隋炀帝召见于涿州临朔宫，亲执弟子礼，问以仙道事。炀帝归朝，扈驾洛都，奉敕于中岳修斋仪，复诏移居洛阳玉清玄坛。
唐高祖以其曾密告符命，授朝散大夫，赐金缕冠、紫丝霞帔。武德（618～626）中，唐太宗为秦王时，与房玄龄微服谒之，从其受三洞法。太宗即位后将加重用，远知固请归山。
据《旧唐书·王远知传》称，太宗李世民曾降诏书云：“先生操履夷简，德业冲粹，屏弃尘杂，栖志虚玄，吐故纳新，食芝饵术，念众妙于三清之表，返华发于百龄之外，道迈前烈，声高自古。非夫得秘诀于金坛，受幽文于玉笈者，其孰能与此乎！朕昔在藩朝，早获问道，眷言风范，无忘寤寐。近览来奏，请归还山，已有别敕，不违高志，并许置观，用表宿心……”乃诏洛州资给人船，并施法服。
贞观九年（635）又于茅山为其造太平观（《旧唐书》作“太受观”），并度道士二十七人，观未毕，即逝世。
陶弘景和王远知在茅山隐居期间，整理上清经创立茅山宗，著书立说传道中原，分别成为上清派第九代和第十代宗师，他们不仅是茅山道教史上的重要人物，在中国道教史也是浓墨重彩的一笔。“梁唐宰相家”的雅号便由此而来。
