九十年代的一个时期，莲湖公园西门内靠北，开着一家古玩旧货门面，也有旧书，依稀记得这部《余园诗稿》就是在那里买的。《余园诗稿》线装四册，署湘乡姚文蔚莱波甫著，共分《墐户集》、《愁城集》、《补穿集》、《晚晴集》，每集一册，有薄有厚。全稿及各集无序跋，拿起来翻了半天，除了署明“湘乡姚文蔚莱波”外，作者是哪 个时代人？何身份？操何业？有何背景？是何政治立场？都一概不知。哪我为什么要买了这书呢？在我乱翻时眼见书中零星撒着些“钟楼”、“莲湖公园”、“八仙庵”、“围城”等有关西安地望的词汇，心想书及作者既然与西安相关，一定有些意思，先买回来再说。
买回来几次打开看不出名堂，就闲放在那里。最近眼花不能正经看书，也不能干正事，就把此书再拿出来乱翻，留了些初步糢糢糊糊的印象，总的说就是：
这本别集的作者，在晚清光绪宣统时期有过短暂的仕途生活，曾在陕西任过县级小官，无甚政绩，而于诗艺尚熟，有《余园诗稿》四卷，多为应酬唱和之作，很少反应现实，信息量不大。写诗语意不够显豁，晦涩而浅平，用典太隐，写诗又多形式游戏， 如回文诗、辘轳体、双叠体等等。
近日，我像嚼鸡肋一样，把四本意思不大的书当作玩具来消磨时光；当作仪器来疗治抑郁和脑力的退化；像考据派(姚鼐把做学问归纳为义理、辞章、考据三类)那样，从翻腾、找寻、联系、推算中，来寻找有关作者生平问题的答案。此举价值极微，但对一个已染积习者，却觉有些趣味。
在这种啃鸡肋中，我沙里淘金，理出了姚文蔚的简况和基本经历。
集名诂义
《愁城集》，1926年镇嵩军围西安城，饿病而死者数万，姚在城中。《愁城集》P21《寿刘勗初师七十》附注：“去年围城中，师悯吾孤弱，令仲君留城相助，极资其力。”
《墐户集》岁首多雪气温寒冷，此用《诗经.七月》“穹室薰鼠，塞向墐户”典，谓防寒也。
《补穿集》集首诗首句“补穿何所补，诗思得环中”，诗题“补穿节”附注“正月二十日”，按此日为“补穿节”，亦称“补天节”，民间谓之“补天补地”。
《晚晴集》李商隐诗“天意怜幽草，人间重晚晴”，姚四十九岁，生活略安，心情闲适，谓之晚晴。
《余园诗稿》四个集子，从各集中透漏出的信息可以判断，每集大部分基本写于同一年里，具体说就是：《愁城集》1926年；《墐户集》1927年；《补穿集》1929年；《晚晴集》1932年。
姚与气味相投的诗友建了一个“群”，俱以“园”名其号，如余园、石园、棠园、适园等。
名号、藉贯
《余园诗稿》署湘乡姚文蔚才波甫著，又《补穿集》P12《酬于白二公赐寿原韵》诗中附注：“予原名文运，因生于先大夫四川军装局差次，其局在贡院内偏，而院之正门悬有天开文运一榜额也。”此诗中有"已辱嘉名惭肇锡"之句，用屈原《离骚》“皇揽揆余于初度兮，肇锡余以嘉名”之典。则知该稿作者原名文运，后改名文蔚。是以姚文蔚，字才波，号余园。祖藉湖南湘乡，生于四川。
生年
《补穿集》P7诗题：“四月十六日雨，年、月、日皆己巳也，得石园喜雨哭女诗三 首。”按，己巳年己巳月己巳日为1929年5月24日，农历四月十六日，知《补穿集》写于1929年，即民国十八年，关中大饥馑。
《补穿集》P11诗题：“四十九岁初度，仍用历年年字韵”。
1929年49岁，可推知生于1880庚辰年，即清光绪六年。
离蜀之年
《补穿集》P5《端午次棠园韵》：“回首蓉城四十年，龙舟競渡乐阗然。”1929-40=1889，1889-1880=9，九岁离蜀。
来陕之年
《补穿集》P5《登钟楼游览天文馆》：“髫龄旅陕今白首，往事难将笔借口。钟楼盛地未一登，三十余载虚住久。”1929-30=1899.姚文蔚1899年来陕。姚生年1880，1899-1880=19，1899年来陕，其时尚未弱冠。
《晚晴集》P6《补祝吴敬之六旬晋九寿》夹注：“吾壬寅（1902年）到省未久君以任华阴。”壬寅1902年到省，不知何指？
赴日考察教务之身份及年份
《愁城集》P5“今年元旦大雪，二十年前辛未吾在日本，亦逢元辰下雪。”此处说“二十年辛未” “辛未”显然有误，辛未为1931年，就此时（1926年）言，1931年即为“未来”，日已侵华，且姚为清之遗老，何“考察”之可有哉？。按，正确之时间1926年之“二十年前”，当为戊申1906年，政权尚为满清。诗中谈当时日俄战争，日人狂热正炽。证明时间为1905年之后。
《晚晴集》P9《怀仇涞之》附注：“樊山方伯强留任高等学堂监督，时余忝庶务长.....迄今二十有六年矣。”1906+26=1932，正是《晚晴集》成集时间。从此文字又可知姚1906年是以中国高等学堂庶务长的身份考察日本的。
满清立场
《愁城集》P21《寿刘勗初师七十》附注：“辛亥军兴，送眷属避地师家，备蒙优待。”
《晚晴集》P10《怀杨吟海》题注：“吟老与吾同赴东瀛考察学务，辛亥在华州任死节。”
辛亥避难、死节，显为国民革命之敌。
由以上考证，总结姚文蔚简历如下：
姚文蔚，字才波，号余园，祖藉湖南湘乡，清光绪六年（1880）生于成都，九岁时随父离开四川，光绪二十五年（1899）未弱冠时来陕，就任礼泉知县，后迁中国高等学堂庶务长。光绪三十二年（1906）曾以高等学堂庶务长身份赴日本考察学务。辛亥清亡时姚年仅三十一岁，而心向旧朝，堪称遗老，后未出仕从政。善诗，有《余园诗稿》四卷，多为酬答唱和之作，亦多囿于个人私情私感，社会信息稀薄。
稿中如《墐户集》中《拆屋歌》写民国时的政府强拆、《补穿集》“二月十四日大风扬尘”写当时的沙尘暴、《晚晴集》中《挽宋芝田》称颂宋伯鲁等篇尚可赏读。
乏米之炊，瑕玼难免，期待方家，有以教我。
