清明，首先是中国传统农历的一个节气，同时我国又以4月5日为“清明节”，是传统的祭祖节日。扫墓祭祖、踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，历朝历代文人墨客所写与“清明”有关的诗歌非常多，这里做简要介绍。
先说说关于清明节气、清明节的小知识。大约4月初的清明节气，正值中原大地草木萌芽返青、万物欣欣向荣时节，生气旺盛、寒气衰退、万物“吐故纳新”，呈现春和景明之象，因此称“清明”节气，含清新、明朗、清洁之意。对于古代的农人，清明正是播种时节，“清明前后，种瓜点豆”；对于古代的文人，清明更是踏青郊游的好时节。
一般认为，清明节沿袭自古代“寒食节”。它在冬至节气后第105天、紧邻清明节气，因当天禁烟火、只吃冷食的习俗而得名。寒食节既有纪念春秋时期晋国忠臣“介子推”的目的意义，也与上古“改火”习俗有关，古籍《周礼》中说：“仲春以木铎修火禁于国中”。寒食节绵延2000多年，逐渐增加祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、斗鸡等风俗，是中国民间最重要的祭祖日。
中国古代正式将清明节气前后作为祭祖日推行至全国，是在唐宋时期。唐代因官吏在寒食节时回乡扫墓、有耽误职守的情况，唐玄宗即颁布政令在寒食节时放假4天，后又增加到7天假期，从此寒食节就成为一个很隆重的祭祖扫墓节日。宋代寒食、清明假期仍是7天。1935年，中华民国政府又确定4月5日为国定假日、清明节。
下面介绍中国古代一些与清明节气、清明节、寒食节相关的诗歌作品。首先，当然是描写清明祭扫习俗的诗句。
唐代诗人白居易的《寒食野望吟》：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭？风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是生死离别处，冥寞重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”宋代高翥的诗中则描绘：“南北山头多墓田,清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶,泪血染成红杜鹃。……”。宋代诗人杨万里也有《寒食上冢》：“迳直夫何细！桥危可免扶？远山枫外淡，破屋麦边孤。宿草春风又，新阡去岁无。梨花自寒食，进节只愁余。”这些诗都展现了郊野扫墓的凄凉和对亲人的思念。
其次，古代文人当然更喜欢清明踏青、吟诗写景。
南宋吴惟信的《苏堤清明即事》：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”表达了对清明时节西湖美景、大好春光的赞美，但对游春乐境并未过多渲染，只用“梨花”、“笙歌”稍作点染，构思绝妙，是一首非常出色的春游诗。宋徽宗赵佶也有一首《宫词》：“三月风光触处奇，禁宫通夜足娱嬉。踏青斗草皆馀事，闲集朋侪静奕棋。”所写如同当代的春假和春游。还有唐代诗人韩翃的《寒食》：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。……”等等。
当然，描写清明景色的诗歌，最家喻户晓的还是唐代诗人杜牧这首《清明》：“清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。借问酒家何处有,牧童遥指杏花村。”大家非常熟悉，不再多说了。
此外，有些诗也抒发了诗人在清明时节的特别情绪。
唐代诗人王维的《寒食汜上作》：“广武城边逢暮春，汶阳归客泪沾巾；落花寂寂啼山鸟，杨柳青青渡水人。”反映了作者触景生情、吊古伤今的感情；唐代诗人张继的《闾门即事》：“耕夫召募爱楼船，春草青青万项田。试上吴门窥郡郭，清明几处有新烟。”是描写农民被大量征发、田园荒芜，清明时节没有几处在烧火做饭；宋代王禹俏的《清明》：“无花无酒过清明,兴味萧然似野僧；昨日邻家乞新火,晓窗分与读书灯。”描绘了一位贫寒读书人，乞得邻家烟火、发奋读书的情境。
最后，再来说说与寒食节礼俗相关的诗歌。
唐代王冷然在《寒食篇》中写到：“天运四时成一年，八节相迎尽可怜。秋贵重阳冬贵腊，不如寒食在春前。禁火初从太原起，风俗流传几千祀。算取去年冬至时，一百五日今朝是。……”就描述了寒食节的日期和来历；唐代诗人王建的《寒食》：“田舍清明日，家家出火迟。白衫眠古巷，红索搭高枝。纱带生难结，铜钗重欲垂。斩新衣踏尽，还似去年时。”更是描绘了寒食节的一些习俗。
关于寒食节的诗，不得不提宋代苏轼的《黄州寒食诗》二首，是苏轼因文字狱被贬黄州第3年的寒食节时所发的人生之叹，展现了诗人惆怅孤独的心境，苍凉伤情的意境。苏轼抄录这两首诗为书法作品《寒食诗帖》，书法上乘、在书法史上影响很大、被称“天下第三行书”。《寒食诗帖》现藏于台北故宫博物院，横34.2厘米、纵18.9厘米，行书17行、129字，通篇书法起伏跌宕、气势奔放、光彩照人。两首清明诗与书法交相辉映，也堪称佳作，如下。
一曰：“自我来黄州，已过三寒食，年年欲惜春，春去不容惜。今年又苦雨，两月秋萧瑟。卧闻海棠花，泥污燕支雪。闇中偷负去，夜半真有力。何殊病少年，病起须已白。”
二曰：“春江欲入户，雨势来不已。小屋如渔舟，蒙蒙水云里。空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。那知是寒食，但见乌衔纸。君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。”
