二十四节气中，节和气是两个不相同的概念，准确的说应该是十二节和十二气。“节”指的是一年中的一个节段，是时间的表示。每两个节之间，古人用干支计时法划分为月。十二节为：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑，立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒。
其中立春-惊蛰为寅月；惊蛰-清明为卯月；清明-立夏为辰月；立夏-芒种为巳月；芒种-小暑为午月；小暑-立秋为未月；立秋-白露为申月；白露-寒露为酉月；寒露-立冬为戌月；立冬-大雪为亥月；大雪-小寒为子月；小寒-立春为丑月。
“气”则指的是气候。十二气为：冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪。在十二气中有两个极致，分别为冬至和夏至，此两气为一年中阴阳之极致。冬至为阴极，过了冬至后一阳始生，阳气开始复苏；夏至为阳极，过了夏至后一阴始生，阴气开始凝聚。每年又有两天昼夜平分，一天在冬至到夏至之间，一天在夏至到冬至之间。所以古人把冬至到夏至昼夜相同的时间称之为春分；把夏至到冬至昼夜相同的时间称之为秋分。这时四时就出现了，四时也叫做四季，分别是春、夏、秋、冬。古时管理历法的先贤根据经验和物候观察，又增加了“四立”，即：立春、立夏、立秋、立冬；用四立来确定春夏秋冬的开始。
壹
春季
立春：又称“打春”，立是“开始”的意思，故立春为春季的开始。 农谚有“春打六九头”之语，因为从冬至开始数九，立春正好是“六九”的开始。
雨水：此时天气回暖，且雪渐少而雨渐多。但雨水时节，天气变化不定，正是乍暖还寒之时。民间又有‘冷雨水、暖惊蛰、暖雨水，冷惊蛰’表示天气反复的谚语。
惊蛰：惊蛰气温回升较快，春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。实际是指大地回春，天气变暖。
春分：分是平分的意思，春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。春分之日，晚上仰望星空可见北斗七星的斗柄正指向东方，正所谓“斗柄指东，天下皆春”。
清明：天气晴朗，草木繁茂。万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。
谷雨：谷雨是“雨生百谷”之意。谷雨是春季的最后一个节气，这时万物生长，最需要雨水的滋润，故有“春雨贵如油”之说。
贰
夏季
立夏：夏季的开始。此正是孟夏之日，天地始交，万物并秀。
小满：此时麦类等夏熟的农作物开始饱满，但还未成熟，只是小满。
芒种：麦类等有芒作物成熟，芒种是农作物成熟的意思。此时农民正忙于夏收、夏种以及其他农作物的打理等活。所以“芒种”也称为“忙种”，“芒种”的到来预示着农民开始了忙碌的农务生活。
夏至：代表炎热的夏天来临。老一辈人常常会说“热在三伏”，三伏指的是夏至后第三个庚日为初伏，第四庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，总称伏日。
小暑：暑，热也，小暑代表气候炎热。但还没到最热之时。
大署：一年中最热的时候。大暑时节，梅雨刚过，人体容易被暑湿所侵，所以要吃热性食物驱除暑湿，也符合“冬病夏治”、“寒病夏医”之理。常用的就是三伏天拔火罐，贴“伏帖”等去除体内的湿气。
叁
秋季
立秋：秋季的开始，预示着炎热的夏天即将过去，刮风时人们会感觉到凉爽，此时的风已不同于夏天的热风。
处暑：处是终止的意思，处暑是表示炎热的暑天结束，此时三伏已接近尾声或者已经结束，这一节气也意味着进入气象意义的秋天。
白露：此时气温开始下降，天气转凉，早晨草木上有了露水。俗语有言“处暑十八盆，白露勿露身。”正是说白露时穿着不可太过暴露，容易被寒气所侵。
秋分：秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。秋分之日，晚上仰望星空可见北斗七星的斗柄正指向西方，正所谓“斗柄指西，天下皆秋”。
寒露：露水以寒，将要结冰。如果说白露时节天气转凉，开始出现露水，那么到了寒露，则露水增多，且气温更低。
霜降：霜降表示天气更冷，露水将凝结成霜。霜降是秋季的最后一个节气，是秋季到冬季的过渡节气。
肆
冬季
立冬：冬季的开始。冬，终也，万物收藏。
小雪：《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”就是讲小雪节由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于寒气为盛，所以雪量不大，称为小雪。
大雪：大者，盛也，至此而雪盛。到了这个时段，雪往往下得大、范围也广，故名大雪。
冬至：这一天是北半球全年白天最短、夜晚最长的一天。中国北方大部分地区在这一天还有吃饺子的习俗。
小寒：标志着开始进入一年中最寒冷的日子。我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，小寒一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。
大寒：一年中最冷的时候，也是二十四节气中的最后一个节气。此时，人们忙着除旧换新，准备年货，我国重要的节日-春节马上要到了。
