中国人常说“五谷”，即麻、黍（黄米）、稷（大约是高粱）、麦、菽（大豆），后来用稻替换了麻，这些是中国古代主要的粮食品种。古人想方设法将它们做得可口，而伴随社会生产力发展，主食品种愈加丰富多彩了！
中华大地是世界上最古老、最先进的农耕区域之一，这里的粮食作物品种非常丰富，为表达这一点特点，最早在《论语》中就以“五谷”来指代中国人的各种粮食了。
古代中国人更是千方百计研究如何加工、做熟这些粮食作物，让主食即好吃、又容易消化。伴随社会生产力的发展，古人的粮食加工设备、烹饪工艺更是不断改进，中国人的主食品种越来越丰富多彩，改善了生活、保证了营养，有很多主食的做法和品种都延续至今。
1、“饭”类主食。
“饭”是将去壳后的谷物加水、蒸煮做熟的谷类食物，是中国古代最主要的主食品种，五谷中的小米、大米，及麻、麦等都可以这样烹饪，尤其是大米，主要就用这种烹饪方法。而将小麦去壳蒸煮制成的“麦饭”，是因古代人力、畜力缺乏，面粉加工不易、不得已而为之！这种麦饭口感较差、古代多为底层百姓食用，当代已基本绝迹了。
还有特别的一类饭，是“竹筒饭”、“粽子”，食材都是水稻的分支糯米。早期的粽子是将糯米放入竹筒中蒸煮，相当于今天的竹筒饭。后来又用粽叶（菰叶）包裹糯米蒸煮，其中还会加入栗子、枣、肉类等佐味品，当然也是饭的一种。粽子最早就是祭祀用的贡品，晋代时又与端午节、纪念屈原联系在了一起。不过，在中国南方水稻产区，人们日常生活也常食用粽子。
2、“粥”类主食。
“粥”是用各种粮食煮成的半流质、稠糊状食物，也是中国传统的日常主食品种，在世界其他民族中并不多见。《周书》中就有“黄帝始烹谷为粥”的记载。通过调整佐料，粥更是能达到养生保健、强身健体的功效，历来深受中国人推崇。
粥制作简单，可随意配比食材并加入各种佐味品，味道可口、适合长期食用。粥的主要食材和饭类似，最初是五谷中的小米、大米，还有近代出现的玉米面等，辅助食材则有红薯（番薯）、豆类、胡萝卜等，至于佐味、养生的材料就更丰富了。
《本草纲目》中就收录了50多种具有保健功效的熬粥配方。明清时期更有人编修“粥谱”，有200多个品种，不仅记录食材，还涉及火候、食候等熬粥的技巧。北宋张文潜曾写《粥记》：“每晨起，食粥一大碗。……与腔腑相得，最为饮食之良。”
当然，如果遇到灾荒之年，底层百姓是连“稠粥”也喝不到的。相传明代名人解缙，曾作诗向朱元璋反映江西农村水旱频仍、民不聊生的情况：“水旱连年稻不收，民间煮粥未曾稠。”也说明当时民间食粥之普及了。
3、“面粉”类主食。
小麦最初应在上万年前、在西亚两河流域的“新月沃地”，由野生植物驯化而来，在距今大约4000年前传到中国北方。小麦蛋白质含量很高（远高于大米）、营养丰富，但对种植环境和条件要求较高，在中国尤其需要水利灌溉，所以直至秦汉时期才实现大面积种植、汉代之后逐步成为中国北方最主要的粮食品种。
古人要将麦饭变成好吃的“面粉”，尤其需要“磨”的帮助，尽管秦汉时期已出现磨、也出现了面粉，但磨面需要消耗大量人工和畜力、面粉的获得非常困难，直至魏晋南北朝时期，中国人还是以食用麦饭为主。此后随着畜力、水力驱动的磨得到普及，中国人才更多地吃上了加工的面粉，面食品种尤其丰富多彩。
首先，汉代时人们对一切面食，都称“饼”。最常见的是“水溲饼”、宋代时称“汤饼”，即现代的面条、片儿汤。据文献和文学作品记载，汉代人是用一只手托面团、一只手撕出面片、丢入锅中。唐代时面食更加普及，出现了案板、杖、刀等工具；宋代时则习惯将面片加工成便于食用的细条状，就是面条了；元代时更是出现了“细挂面”。而且，中国很早就有了吃“长寿面”庆贺生日的习俗，称为“汤饼宴”，唐代刘禹锡《送张盥》诗中就说：“举筋食汤饼，祝词添麒麟。”
其次，汉代时还出现“用面片包裹馅料煮食”、称“馄饨”，已和现代的馄饨很相似了。距今大约1500年前，南北朝时期的贾思勰著有中国最早综合农书《齐民要术》中，就记载了馄饨的制作方法。大约在隋代，将馄饨改进成为“偃月形”的饺子。在新疆吐鲁番唐代墓葬中曾出土了放在木碗中的完整饺子，边疆地区尚且如此，说明唐代时饺子已相当普及了。饺子不仅美味，更因它形似银元宝、有“招财进宝”的美好寓意，北方人在各种重大节庆日，都有吃饺子的习俗！
最后，汉代时还出现真正的“饼状”面食。“炉饼”是烤制的面饼、类似于烧饼；“笼饼”是将未经发酵的面饼蒸熟；“环饼”大约是油炸的面圈。还有“胡饼”，是汉代借鉴西域地区传入的“馕”并不断改造，唐代时已与现代的烧饼很接近了、表面还放芝麻，称“汉饼”，当时已经很受欢迎了。
4、“发酵面粉”类主食。
面粉经酵母菌的生化反应发酵、再经蒸熟，这样制作的食物松软适口、易于消化，是中国人在主食上的重大进步！这样将面粉经发酵再蒸熟，大约出现在汉末至晋代，称“蒸饼”，宋代时也称“炊饼”，类似现代的馒头，一直以来都是中国人最主要的主食品种。而将发酵后的面团裹进肉馅、蒸熟，即现代的包子，宋代以前则称“馒头”。
其实，汉代时面粉发酵的食品非常珍贵，底层百姓是吃不到的，主要用于祭祀。因此，就有了诸葛亮发明馒头、包子的传说，他是用裹有肉馅的馒头来替代野蛮人的人头、做祭祀的祭品，称“蛮头”，后来演变成“馒头”。所以，中国古代一直就是用馒头、包子做祭品，南北朝时期的史书《齐书》中就说太庙祭祀时要用“面起饼”，可视为关于馒头的最早记载了。
小常识：西方国家从古埃及到古罗马，都掌握了面粉的发酵技术、比古代中国人更早，但他们是烤制面包、而中国人是蒸馒头，食品工艺的发展“技术路径”完全不同。
宋代时发酵面粉制作的食品已非常普及，炊饼、馒头、包子的称呼并行存在、但含混不清，直至清代，北方人才固定称无馅者为馒头、有馅者为包子，而南方人的称呼仍是混乱的。
5、“米粉”类主食。
随着社会生产力发展，畜力、水力驱动的磨不断普及，古代中国人还将米磨成“米粉”。米粉出现的时间已不可考、不可能太早、大约出现在汉代、普及过程更晚。米粉就是将大米经浸泡、磨浆、蒸煮、压条等工序，成为条状、丝状米制品，这显然是受到面条的启发，应是宋代北方人大量南迁后，以稻米替代小麦的食品加工方法。米粉质地柔韧、水煮不糊、干炒不断，且爽滑入味，丰富了大米的吃法，在中国南方水稻产区很受欢迎。
由米粉制作的著名食品还有元宵（汤圆），是重要的传统小吃。它是用糯米粉包裹各种馅料做成的圆形食品，古代称“浮圆子”、“汤团”，最早也是出现在汉代，当时应是非常稀罕的食品。到宋代时元宵才多起来，并成为正月十五“元宵节”的固定食品、改名为“元宵”了！
此外，中国人还曾费力气将小米加工成粉，制成饼、发糕等，营养非常丰富、易于消化，可能在先秦时期就已出现，但直到现代都不普及。明清时期，玉米、红薯（番薯）、马铃薯（土豆）等粮食作物传入中国，中国人尝试将它们磨成粉食用，进一步增加了主食的品种。其中，红薯磨粉工艺与米粉类似，而最重要的则是玉米面粉，它在完全保留了玉米营养成份的基础上，能改善玉米粗粮口感不好、不易消化的缺点，即可用于熬粥，也可制成窝头、发糕，在近现代社会都非常普及。
总之，中华大地作为先进的农耕区域，自古以来就有着非常丰富的主食品种，它们不仅解决了古代中国人的温饱、健康问题，更是在博大精深的中华饮食文化中成为了重要一环。
作者：苗青 公众号：苗青滨海新区财经
