从事学术研究，文献综述是一个重要基础性工作。综述是充分了解前人工作，了解前沿问题必要步骤。但是，如何做综述？如何写综述性文章？不同的人有不同的看法。有一种非常流行的看法，就是综述不能写成流水账，要有自己的思想，有自己的归纳，要融入自己的看法。我原来亦大致认同这种观点，也看到写得很精致的学术论文式的综述。
近日，读到一篇流水账式的综述，按照年代先后，把相关的成果简明扼要地介绍了一遍，每一个成果都交代了它的基本观点、基本思路。读了之后深受启发，也一下子就对这一问题了然于胸。而反思一些学术论文式的综述，看完了往往还摸不着头脑。由此使我对综述的写法问题产生怀疑。
综述的写法虽然很多，但不能否认流水账式综述的价值，恰恰相反，流水账式的综述是必不可少的，是非常重要的，也是有很高价值的。
综述的主要功能是介绍，基本内容是客观事实，主要方法是叙述。综述的目的，是了解前人的工作，这是一个主体认识客观事实的过程，前人做了哪些工作？每一项工作的内容是什么？结果是什么？效果怎么样？都需要一一认识、学习。把每一项前人工作按照这个要求梳理出来，不就是一个流水账吗？很多人看不起流水账，其实流水账是最客观、最准确地反映和记录事实的工具，它比那些充满意见的所谓分析更为客观和真实。
综述的基本要求，不是要有综述者个人的思路、思想，而是客观性和全面性。首先要非常客观地介绍，前人的观点到底是什么，解决了什么问题。其次要全面反映前人的工作，不能有遗漏，如果有遗漏，就失去了综述的功能。人家看综述，就是为了了解前人工作的，你总结的不全面，遗漏了很多内容，那还有什么意义呢？
所以，综述首先应该做成流水账，按照时代先后顺序，把前人的每一项工作客观明白地归纳介绍出来，可以适当加一些分析评价，但不能过多，更不能以其为主。只有这样的流水账式的介绍，才能让人清楚地了解前人的工作。而不是按照个人的观点随意剪裁、分析、批评。因为，综述的目的是指导下一步工作，所有的事实呈现了，读者即可根据你所呈现出来的内容，分析、确定下一步自己的研究内容、研究方向等。
