孔子把《周易》的学问传给了三个人，商瞿、颜回和子夏。颜回作为《周易》的传人，他的预知能力不是一般的水平，可以说上知天文、下知地理，中知人事吉凶祸福，几乎是无所不知。既然这么高的水平，颜回为什么不借助自己的能力，改变一下贫穷的生活现状呢？所以，《论语》中的这一章，告诉了我们答案。
如果不借助于《易·系辞传》的记录，这一章对颜回的介绍，单从字面上，是无法弄明白的。本章提到两位弟子，一位是穷得叮当响的颜回，一位是富得流油的子贡。比如说到颜回的穷，我们可以用“命运”来解释。但是，颜回这么有智慧的人，并且精通“易”，其“用之则行，舍之则藏”的水平，除了孔子，没有人能做到。我们看看颜回过得是什么样的贫穷的日子，那你颜回也把《周易》的预知能力使出来，看看哪里有发财的机会，让自己富有一点儿不行吗？这是我们后人的理解，站在凡夫的角度，肯定是考虑名利的得失，而颜回是贤人呀。所以，这个疑问结合本章应该是有具体答案的。再看子贡呢？他很会做生意，他的预知能力也很厉害呀。本章拿颜回和子贡来比较，颜回的穷，子贡的富，他们的差别在哪里呢？
《论语》·智慧
子曰：“回也，其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中。”
——《先进篇》第十八章
孔子说：“颜回呀，他的预知能力达到了神乎其神，家里的日子却是穷得叮当响，经常吃了上顿儿没下顿儿。子贡不接受政府的命令，却去做买卖，经常猜测到买卖的点子上，赚上钱。”
解读：
子曰：“回也，其庶乎，屡空。”
关于颜回的这一句评价，历来争议很大，理解起来也相去万里。对于“庶”的理解，《尔雅》有“众多、侥幸”的含义，引申义为“庶民”。《说文》的注释为“屋下众也”，即聚集在屋下的群众。《尔雅·释言》：“庶几，尚也。”庶几，希望、但愿，又有差不多、接近的意思。尚，表示希望，又有差不多的意思。
本章孔子对颜回的评价，究竟是什么含义呢？我们看通常的解释：“颜回呀，他几近于道（他的学问差不多了）！只是经常处于贫困之中。”南怀瑾的理解是，孔子这里说，品德最好的只有颜回，具备各方面的长处，差不多已经够得上道德的标准。但是“屡空”——太穷，常常是空的。李炳南的理解是，圣人体寂，其心常虚而无累，所以孔子空空如也，颜子未到圣人地位，所以其心屡空。屡空，是说颜子已近乎圣道。
因为孔子对颜回的评价，在语言的表达上，有省略的内容。孔子如此说，在当时的弟子们，甚至同时代的人，是在同一个语境状态下，能够理解孔子所言。但是，作为后人，如果不回到当时的语境，仅凭有限的文字，自然会曲解或者错解孔子所言。而在《易·系辞传》中，正好有这一章关于颜回内容的表达，给我们带来了了解这一章的思路。
在《易·系辞传下》有，子曰：“颜氏之子，其殆庶几乎！有不善未尝不知，知之未尝复行也。”孔子的话是与本章内容的详细说法。“颜氏之子”，就是颜回，即“回也”。“其殆庶几乎”就是“其庶乎”。因为颜回是《周易》学问的传承人，所以，对事物的发生变化掌握到出神入化的水平，就是“知几其神乎”，对微妙的变化能够预知，所以能够“见几而作”。颜回对于不善的事情，都能够知道其何时发生，也可以做到不让其发生，所以，就不会有后悔的事情。那么，其殆庶几乎，应该是“其（知）殆庶几乎”。其，发语词，无义。殆，危险。庶，接近。几，即“几者，动之微”，事物隐藏着的将要出现的变化。这句话的意思是，颜回对危险的事情能够预知，接近到神乎其神。颜回对即将发生的事情，都能够做到提前预知，并且对不利的事情，能够提前找出解决办法，真正做到了趋吉避凶。那么，“其庶乎”的意思就是，预知能力接近于神乎其神。
屡空。屡，多次，经常。空，引申为穷困，一无所有。也就是颜回家里经常穷困，吃了上顿儿没下顿儿。所以，我们看看孔子对颜回的介绍，上下不相对应呀！这么高的预知能力，怎么样也能掐指一算，看看哪里有财运，改变一下生活现状。但是，颜回是为了求道呀。贫穷，是他的命。在《里仁篇》有，子曰：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。”安贫乐道，这才是颜回的生活。
赐不受命，而货殖焉，亿则屡中。这里说子贡，绝不是单一来说的，因为前面说了最穷的颜回，这里有说最富的子贡。在春秋时期，商业和手工业主要由官府经营，也有不少私营商贾。传统上，士、农、工、商身份相对固定不能改变。命，政府的指派、命令。子贡不接受政府的命令。货殖，聚积财物，使生殖蕃息以图利，就是经商、做买卖。而货殖焉，而是去做买卖。亿则屡中。亿，通“臆”，臆测，预料，就是猜测买卖行情。中，与“言必有中”的“中”一个意思，事情的中心，即猜到点子上。是说，子贡经常猜测到买卖的点子上，赚上钱。看看这两人的生活，颜回的“屡空”，经常缺吃少喝，子贡的“屡中”，经常钱包鼓鼓的。
