《三国演义》中写到，建安二十一年夏，汉献帝被迫策立曹操为魏王。曹操出入仪卫，俨然天子，炙手可热，不可一世，但却遭到道士左慈的恣意戏弄。最后有无数尸体，手持头胪一齐赶打曹操，把曹操吓出一场重病，吃药也不见效。这时，太史丞许芝推荐精于易占的管辂，来为曹操占卜休咎。
在古代的易学人物中，管辂与其后晋代的郭璞齐名，并称管郭，皆占算如神。读《三国志·管辂传》，那女鬼孤魂作祟而被管辂算破的故事，我总感到玄虚。我觉得有趣的还是射覆。太守把燕卵、蜂窝、蜘蛛、印囊、野鸡毛这样一些古里八怪的东西，分别秘密放入匣中，让管辂射覆，看是何物。管辂一一起卦占筮，并用四言考语判断各是什么东西，结果没有一个出现差错。如射蜘蛛为“觳觫长足，吐丝成罗，寻网求食，利在昏夜——此蜘蛛也。”
《三国志》和《三国演义》都只陈述故事，未说明每物起为何卦，据尚秉和先生研究，这五件东西所起的卦，分别是为噬嗑、震、归妹、泰、旅。我以为尚先生的分析极有说服力。管辂见了曹操，只说了些“三八纵横，黄猪遇虎”之类难以捉摸的话。再让他卜与吴蜀两家的战事，他判断说“东吴主亡一大将，西蜀有兵犯界”，这二事不久一一奇验。
其实，管辂跟曹操是根本沾不上边的，因为罗贯中爱在书中写这一类神神道道的事，才把两个不相干的人拉扯到一起。《三国演义》中关于管辂故事的素材，全部采自陈寿的《三国志》及裴松之的注，这些素材中从来没有提到过曹操，这就需要罗贯中移花接木了。如《三国演义》中管辂对曹操说自己“额无主骨，眼无守睛，鼻无梁柱，脚无天根”，一副穷相，命也长不了，根本不能当官，这段话原是在裴松之注引《辂别传》中管辂说给他弟弟管辰的话。管辂生于建安十五年，建安十三年赤壁大战那一年，管辂的母亲连管辂的胎还没有怀上哩。到左慈戏弄曹操的建安二十一年，管辂才六岁，一个学龄前的幼童，曹操能请他去占卜并提出要封他为太史吗？
因为管辂用易卦占筮的名声很大，又精通天文、风角、相学、射覆诸术，《三国志》记了他二十则神奇应验的占卜故事，所以不但被罗贯中硬拉扯到曹操的生活中，而且后世依托他大名撰写的术数著作也层出不穷，如《管氏照心神鉴经》、《管公金书六事口诀》、《管公明十三篇》、《管氏五星秘要》、《管公问答口诀》等。清代曹九锡著《易隐》时，这些伪托著作大部分被参引于书中。
