广德有民谣“三山不出头，河水向西流。”三山指万桂山、笔架山、凤凰山（凤凰墩）；河水是无量溪。无量溪今存，依旧西直奔郎溪的南漪湖。万桂山和笔架山只剩下地名，却看不见山，凤凰山连名字都没了。“不出头”的意思有不争风头，低调做人，实际指这三座“山”严格意义上只能算坡，“不出头”是说还没有高过城墙。我们在前一期《广德城池发展脉络》中介绍了广德城墙，其高度“一丈五尺”，也就是说这三座所谓的山还不足五米。
广德城里为何会出现三座如此矮的山？这山是自然形成的吗？
如果我们有一张古代城区地形图就会发现一个奇妙的图案。
这三座山正好在衙门洞子的左右和背后，正是风水学中的“太师椅”，有依靠有扶手。右手可放笔，左手握镇纸，背有靠山。这样一分析，我们就能猜出这山多半是有人刻意而为。
笔架山在农贸市场北边，大概老三小的位置。万桂山在夫子庙北边，大约中心幼儿园的位置。凤凰墩应该就是烈士陵园（不过从地图上看，如果没有标错，大约是桃州中学或凤凰小区）。只不过现在都是平地，看不出有“山”的痕迹。
这是衙门洞子为中心的布局，再细化下去，万桂山又另有倚重。注意看地图，万桂山三面河水环绕，前面还有月牙塘，这地势又是绝佳。这里是广德高等学府“明伦堂”，可以看出当时地方官吏对教育的重视。
我们说过，广德是在范仲淹做参军的时候才开始重视教育，在《昙花一现的广德考棚》里我们介绍了：成化十年（公元1474年）知州周瑛建“明伦堂”。
明伦堂后面本来只是引迎春桥那里的“秀水”，开凿“毓秀”河，环绕学府。精通堪舆之术的知州周瑛在明伦堂后面垒土筑山，让学校有了靠背。又在山上种满桂花树，借“折桂”（取得功名称折桂），期待多出贤良之人。在山上建“天游亭”，上面有周瑛亲题“万桂山”匾额。
山修好了，周瑛到京出差，哪知道当年九月广德发大水，山后的秀水暴涨，等他第二年春天出差回来，万桂山消失了。
周瑛没有放弃，再次修筑万桂山。山后有泉眼，把山吸出一个洞，周瑛拿出自己收藏的一块新杭玲珑太湖石和一块太极洞白玉钟乳石压在泉眼上，泉水和两块石头纠缠在一处，显得格外清冽，周瑛取名“雪窦”，又在旁边置大石，上刻“源头活水”，借指广德教育“唯有源头活水了”。
只可惜不知何时，万桂山夷为平地（有传说是日本人进攻桃州飞机轰炸的）。如今的万桂山仅仅是一个空名字，和明伦堂一样再也寻觅不到蛛丝马迹。
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