我们都学过辛弃疾的名篇《永遇乐·京口北固亭怀古》，其中有一句“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”这里的“寄奴”指的便是南朝刘宋的开国皇帝刘裕。
关于刘裕在改朝换代后没有优待东晋末代皇帝一事，元代胡三省在《资治通鉴》中对此评价：“自是之后，禅代之君，罕得全矣。”即指刘裕破坏了不杀禅让之君的传统，开了一个非常不好的先例。
一、崭露头角
说起刘裕，他自幼家贫，后投身东晋的北府军，参与平定孙恩起义从而在军界崭露头角。孙恩在刘裕部队的不断打击下，节节败退，最终他投水自尽。
孙恩起义沉重打击了东晋朝廷的统治，手握重兵的桓玄此时突然发难，废掉当时的晋安帝，自立为帝，建国号为楚。刘裕自知力量不足，现在不是反对桓玄的时机，于是投靠到桓玄麾下，但暗中集结北府旧将准备起事。
桓玄鉴于刘裕在北府军中颇有声望，也不敢小视他，派他继续zhen压孙恩余部卢循的起义。刘裕作战勇猛，一方面基本消灭了卢循的势力，另一方面也不断壮大自己。终于，他看准时机，纠集部众，举起反对桓玄的大旗。桓玄此时则陷入众叛亲离的境地，最终兵败身死。刘裕迎立安帝复位，他本人也因巨大的战功获封侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事、兼徐兖二州刺史。至此，刘裕大权独揽，完成了从武将到权臣的转变。
二、内外功勋
桓玄被消灭后，刘裕对外陆续扫荡南燕、消灭卢循的残余势力、攻灭巴蜀、平定仇池；对内不断清除异己和安插亲信，曾反对他的人或被杀，或被免，他的亲信王谧、刘穆之等人均被安插在朝廷关键位置。
随着军事上的不断成功，刘裕的地位也水涨船高，各种官职头衔不断累加。他先是拜太傅、加赐殊礼；后又加中外大都督，朝廷赐他剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名。
此时的东晋朝廷经过各种内忧外患，早已如一间四处漏风的破茅草屋，只需一个外力便会倒塌。而和所有独揽大权的权臣一样，刘裕也开始不满足于只做权臣，心中萌出改朝换代之意。
三、舜禹之事，吾知之矣
在公元418年，刘裕接受相国、总百揆、扬州牧的官衔，建宋国，受封宋公，并受九锡殊礼。至此，他完成了之前魏、晋在篡位前的全套流程，接下来便是要改朝换代了。
当时坊间有谶语“昌明之后尚有二帝”，昌明是晋安帝之父晋孝武帝司马曜的字，意思是说孝武帝之后晋朝还有两个皇帝。为满足谶语的内容，刘裕并没有立即废晋安帝自立，而是在公元418年派人将晋安帝勒死，对外称病死，之后拥立晋安帝的弟弟司马德文即位，是为晋恭帝。
到了公元420年，刘裕准备受禅但又难以启齿。于是他将群臣召来宴饮，席间他感叹自己年龄增长，想要辞去爵位，告老退休。众人不解其意，只是一味歌颂功德。等宴会结束，中书令傅亮在回家的路上突然明白刘裕所指，于是他立刻返回面见刘裕，表示自己可前往建康劝晋恭帝退位，刘裕当即欣然同意。
傅亮到建康后暗示晋恭帝退位，并奉上了早已草拟好的退位诏书。恭帝知道自己是任人摆布的傀儡，东晋朝廷早已名存实亡，毫无权威，于是立刻同意。延续了103年的东晋朝廷至此消失在历史舞台。
之后刘裕正式即皇帝位，建立刘宋政权。他奉晋恭帝为零陵王，安置于当时的秣陵县，并派人带兵以防卫为名进行监禁。
恭帝自退位以后，整日提心吊胆，大门不出二门不迈。为防止他人下毒，饮食方面都是自己亲自动手。史书记载“王自逊位，深虑祸及，与褚妃共处一室，自煮食于床前，饮食所资，皆出褚妃。”
恭帝原以为这样就能苟活性命，哪知待到退位的第二年，刘裕就等不及了。他命前琅琊郎中令张伟携带毒酒前去鸩杀恭帝，张伟行至半路，熬不过良心的谴责，自饮毒酒而死。
一计不成，只能生二计。刘裕派褚妃的兄弟与叔叔前往恭帝住处，他们先将褚妃骗至他处，准备让恭帝服毒药自尽。但恭帝不肯，于是士兵一拥而上，用被子将恭帝活活闷死。《资治通鉴》记载晋恭帝出殡的时候，刘裕带领百官“瞻”送。这个“瞻”字用得很形象，就是并不亲自临丧，而是远远地看着。
四、开祸乱之由
就行事风格而言，刘裕杀伐果决，对待对手均不宽容。他先后攻灭南燕、后秦，南燕国主慕容超、后秦国主姚泓都是投降后被杀。对待晋恭帝这样一个潜在的麻烦，刘裕也丝毫不留情面，即使恭帝的女儿已经嫁给了他的儿子。
元代胡三省在《资治通鉴》中对此评价：“自是之后，禅代之君，罕得全矣。”即指刘裕破坏了不杀禅让之君的传统，开了一个非常不好的先例。
在刘裕之前，王莽、曹丕、司马炎在禅代后对前朝君主都较为优容。一方面是对外示人以宽厚，另一方面这些被废黜的君主也确实翻不起什么浪花，没有必要赶尽杀绝。但刘裕却对身为傀儡且毫无实权的晋恭帝痛下杀手，不但让自己背上骂名，还开了一个极不好的先例。
得位不正的刘宋政权在60年后也走到尽头，权臣萧道成逼迫宋顺帝禅位，同年将宋顺帝杀死。之后的梁、陈、北齐、北周、隋、唐，都依样画葫芦，对作为傀儡的禅让之君不再优待，而是赶尽杀绝。
五、最后
看刘裕准备禅代却又难以启齿的情形，真让人感叹，所谓大有为的君主在面对私利时也不过是个普通人罢了，也和普通人一样会患得患失、惺惺作态、扭捏造作。古往今来多少帝王将相，你方唱罢我登场，不过是时势造英雄罢了。所谓站在风口，猪都能飞上天。
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