不管是看三国小说还是正史，老板一高兴动不动就给手下封个侯这件事，特别有意思。
在一般人认知里，侯爵好歹也是个爵位，怎么在三国时感觉就那么不值钱？你说打了大胜仗封一个侯也就算了，动不动给降将也封个侯是几个意思？难道东汉末年封侯就那么不值钱吗？
其实，我们熟悉的“公侯伯子男”来自于西周，那会儿实行的是五爵分封制，是以宗法血缘为基础的。周天子把土地分封给兄弟叔伯，也就是诸侯，诸侯们在各自的封地里享有独立的行政以及税收等权力；当然作为回报，也要对周天子履行对应的义务，这样一个偌大的国家机器才能得到有机运转。
到了秦朝统一后，逐渐形成二十等赐爵制，主要目的是为了奖励军功。所以受封者不再局限于血缘，不管你是皇室还是普通人，只要战功足够大，都有机会受封。
这二十等爵位分别是这些：
不过这里要注意一点，这个顺序是从低往高了排列的，只有最后两级，也就是十九级关内侯和二十级彻侯，才是侯爵，不过这个时期的侯爵已经跟西周那会儿不一样了。
两汉承袭了秦制，把这二十等赐爵制延续使用，只有一点变化：西汉时为了为避汉武帝刘彻讳，最高等的“彻侯”被改为“列侯”。列侯再往上就是王爵了，一般不轻易封。（所以说曹操被封为魏王，这事一看就不一般）
原则上说，列侯有封国，关内侯则只有名号没有封国。
东汉末年后，列侯又进一步细分出县侯、乡侯、亭侯三等，县侯立国为县国，官秩与西汉相同；乡侯、亭侯不立国，只设家臣。还有比乡、亭各低半级的都乡侯、都亭侯等。
不过，我们都知道东汉后期，卖官鬻爵的现象严重，皇帝带头乱封，所以侯爵的数量激增，但土地和人口就那么多，你说怎么办吧？虽然说列侯能封几个县，但事实就是，很多时候能封一个县都够呛，啥也落不着的也大有人在。但这个先例已开，也不能突然说不封就不封了，于是，大量侯爵还是要封，不然根本没办法应对外戚、宦官以及军阀扩张的需求。
后来到了建安二十年，曹操对二十等赐爵制进行了改革。
“始置名号侯至五大夫，与旧列侯、关内侯凡六等，以赏军功”。
改动主要体现在二十等封爵制的最后六个。从原来的“少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯、列侯”被改为“五大夫、关外侯、关中侯、名号侯、关内侯、列侯”。
这下，带“侯”的爵位从以前的两个变成了后来的五个。伴随数量的上升，含金量却大打折扣了。
你听听这些名字，什么名号侯，关中侯，关外侯……要么敷衍，要么山寨，这些新增设的“侯”，其象征意义大于实际意义，皆不食租，仅仅是一种虚封。
魏晋以后，爵位制度更加混乱，二十等爵位制就彻底走向衰落。
作者：随便说说的Sherry 公众号：雪梨爱杂谈
