雨，一年四季都有。人们最熟悉的，有“春雨贵如油”之类，但，其他季节的雨，也不遑多让。例如，我们从很多人的名字就能以管窥豹：夏雨，秋雨，冬雨。这说明，无论哪个季节的雨，都给人很深的印象。
雨，对于人类是一种特殊的存在。在古代，农业是一个国家的支柱，而雨，对于农业的重要性不言而喻。
是的，但凡农业，都需要水。虽然我国很早就有了比较大型的水利工程，例如著名的都江堰，它是战国时期李冰父子建造的，为周边地区的农业发展做出了巨大贡献。
然而，水利工程的辐射范围终究有限，而且，并不是哪个地区都有水利工程，或者都适合修建水利工程。因此，在古代，雨，对于农业至关重要。
于是，求雨，这个古老的词汇，贯穿了古代中国两千多年的历史。因此，很多跟求雨有关的典故流传了下来。当然，跟随这些典故的，往往含有愚昧和血腥。
有的地方向龙王求雨，有的地方向河神求雨……求雨的对象多种多样。但无论向谁求雨，都一般要献祭。
献祭一些牛羊之类的牺牲还好，有的地方，甚至要献祭活人——要么是孩子，要么是年轻女性。
西门豹治邺的故事，背景就是邺地愚昧的百姓，献祭年轻的姑娘，美其名曰“给河神娶妻”，祈求雨水充足。《西游记》里，陈家庄每年都要给鲤鱼精献祭一对童男童女，为的也是风调雨顺的好年景。
当然，也有比较轻松的求雨故事，电视剧《西游记》中，唐僧师徒四人路经车迟国，孙悟空和虎力、鹿力和羊力大仙斗法，其中求雨的情节即是如此。
既然农业社会对雨是如此的渴求，于是，与之相对的，旱灾就是人们最深恶痛绝的灾害。因为这意味着粮食绝收，意味着挨饿，意味着在农业社会对农业的严重破坏。
旱，《说文解字》这样解释：“不雨也。”简单明了，不下雨就是旱。而“旱”字本身也值得玩味：《说文》说它“从日干声”，意思很明显，“干”是表示读音，而“日”才是“旱”这个字表示的重点。
是的，长时间不下雨，大地被日头炙烤，甚至出现龟裂，自然就产生了旱灾。
或许有人会想，上面是“日”，下面是“干”，形象地表示出了旱灾的景象：天上是火热的太阳，下面的大地被晒得太干。
其实，“干”现在是一个简体字，但是，繁体字本来就有“干”字。例如我们很熟悉的“化干戈为玉帛”，这里的“干”就是指盾牌；再如“天干地支”，也是从古到今一直写作“干”。
但是，“干”表示没水分或者水分很少，例如衣服干了、干旱等，在古代写作“乾”。
当然，历史是发展的，汉字也是，而今我们用“上日下干”的方式去理解“旱”，意思上完全符合逻辑，其实也无可厚非。
也正因为雨的重要性，让人们无比讨厌旱灾，所以，远古时期就流传着造成旱灾的怪物的传说。民间称它为魃（bá）。《说文解字》就说：“魃，旱鬼也。”
而《神异经》描述魃的形象：身长二三尺，袒露着身子，眼睛长在头顶，行走如风，“所见之国大旱，赤地千里”。
《子不语》则描述魃：形似猿猴，披头散发，一条腿走路。
不管这个怪物被描述成什么外形，总之，它出现会发生旱灾，是毋庸置疑的。
而到了明清时期，僵尸就是旱魃的观念非常流行。例如民间认为，人死后一百天内，有可能变成旱魃。它们尸体不腐，坟边不长草，坟头渗水——因为它们会在夜里往坟里挑水。
也正因为这样的观念，即使朝廷明令禁止，遇到干旱，为了能让老天下雨，民间仍旧会把新坟掘开，把尸体拖出来肢解，名为“打旱骨桩”，甚至还会焚烧尸体，名为“焚旱魃”。
是的，有多期望雨，就有多痛恨旱。
但是，再好的事物，过量了就又两说了。所谓“好雨知时节”，人民期望下雨的时候就下，这是所谓“好雨”，但，自然也有“坏雨”——不该下的时候下，该停的时候不停。
于是，雨造成的山洪暴发、泥石流等，严重威胁人们的生命财产安全。
的确，在古代农业社会，雨，可以惠农，但同时也有可能伤农。就好像农田，有了雨的滋润，庄稼长得繁茂；但一旦出现大雨不停的情况，就有可能冲毁庄稼、冲垮农田。
雨，《说文解字》这样解释：“水从云下也。”意思很直白，甚至很“科学”：老话常说“天要下雨”，其实，应该是“云要下雨”。
我们看一下“雨”的小篆：
这和我们的现代汉字基本没什么区别。《说文》分析这个字的结构时说：最上面的“一”象征天，“冂”象征云，而剩下的部分，也就是“一竖加两边各两个点”，象征的是水从云间落下来。
是的，“雨”从造字之初，指的就是雨这种自然现象。当然，它同时也是个动词，例如那首汉乐府《上邪》：“山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝。”它因为曾经万人空巷的一部古装爱情电视剧，而为人所熟知。
其中的“夏雨雪”，并不是“夏天下雨又下雪”，在这里，“雨”是一个动词，读作yù，意思是落下，因此，“夏雨雪”，就是“夏天下雪”。
最后，说一下某流行音乐男歌手，因为他举办演唱会经常遇到下雨的情况，所以被网友戏称为“雨神”。甚至有网友信誓旦旦地说：“仅仅拜他的照片求雨就管用。”
当然，对此，我们更多的是从娱乐放松的角度去看待，自然不会当真。不过，有一点是肯定的，就是无论是古代人还是现代人，都知道“雨神”意味着什么。而这，恰恰再次证明，雨，在历史上对于人类的重要性。
